Dustbin histórie: Fascinujúca sága Comstock Lode

2024 Autor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 09:38

Prakticky každý vyzeral, že bude vyhľadávať zlato a že bude bohatý. Ale čo sa stane po veľkom štrajku? Tu je úžasný príbeh jedného z najväčších bonanzov v histórii USA.

ZABÍJANIE ČASU

V januári 1848 bolo zlato objavené v Sutter's Mill v Kalifornii, čo vyvolalo Zlatú horu, ktorá priniesla na územie viac ako 300 000 ľudí. Na jar roku 1850 sa niektorí prospektori, ktorí idú na kalifornské zlaté polia, zastavili na úpätí pohoria Sierra Nevada, asi 20 kilometrov od dnešného mesta Reno v Nevade, aby čakali, kým sa sneh neztotožní skôr, než budú pokračovať cez hory. Prečo nehľadajte zlato, kým čakali? Rozliehali pozdĺž okraja rieky Carson a smerovali do potoka, ktorý sa privádzal do rieky z blízkeho kaňonu. A určite sa im podarilo nájsť zlato … ale nestačí na to, aby ospravedlňovali pobyt. Takže po niekoľkých týždňoch, keď sa sneh rozpustil, presunuli sa do Kalifornie. Predtým než odišli, nazvali miesto "Zlatý kaňon".

PAY DIRT

Slovo objavu v Gold Canyone sa rozšírilo a každá jarná ako nová vlna osadníkov a prospektov smerovala do Kalifornie pozdĺž tej istej trasy, mnohí sa tam zastavili dosť dlho na to, aby sa posadili na zlato. Ako roky prešli a pôvodné vklady sa odohrali, prospektorov začal skúmať ďaleko. V januári roku 1859 vyhľadávač s názvom James "Old Virginny" Finney a traja kamaráti využili dobré počasie a prešiel vyhľadávaním na vrcholku nízkopodlažného kopca v Gold Canyone, kde bola hlbšia poloha než v okolitých nížinách. Stará Virginina si myslela, že to bolo dobré znamenie. Keď začali testovať pôdu, každá panvica priniesla zlato o hodnote asi 15 €. Nie je to presne Sutterov mlyn, ale stačilo to na to, aby ospravedlňoval nárok na pohľadávku a ďalej preskúmal túto oblasť.

V tých dňoch tradícia a ťažobný zákon diktoval, že žiadny baník nemôže podať nárok väčší ako sám. Starý Virginny a jeho spolupracovníci podali žiadosť o plochu 50 až 400 stôp a v najbližších dňoch niekoľko ďalších baníkov podalo priložené nároky. Mnoho ďalších cestovalo na miesto, aby sa pozrelo okolo, ale pre väčšinu z nich, 15 - panica nebola dostatok zlata na to, aby zanechali nároky, ktoré už pracovali.

DOWNS A UPS

Keď Old Virginny a ostatní dokončili umývanie všetkých povrchových nečistôt cez ich "rockerov" - minové zariadenia pripomínajúce detské kolísky, ktoré sa tiahli tam a späť, aby oddelili zlato - vykopali hlbšie. Rovnako ako to bolo, množstvo zlata sa neustále zvyšovalo, najprv na 5 dolárov za deň pre každého baníka, potom na 12 dolárov a za čas až 20 dolárov, v čase, keď sa zlato predávalo za 13,50 dolárov za uncu.

Tak prečo nie je Comstock Lode známy ako Finney Lode alebo Old Virginny Lode? Pretože keď prechádzali mesiace a horníci hlbšie vykopali, nakoniec zasiahli ložisko ťažko spracovateľnej hliny, ktorá mala v nej veľmi malé množstvo zlata. Väčšina ložísk zlata je malá, takže keď baníci utiekli z ľahkých výkopov, predpokladali, že našli všetko. To sa stalo s Old Virginny: zlato vybehlo, a tak pokračoval ďalej.

V júni, len pár míľ po kopci, dvaja baníci menom Peter O'Riley a Pat McLaughlin sa snažili získať zisk na 900 stôp dlhých nárokoch, ktoré si vybrali na seba. Tvrdenie prinášalo denne len jedno alebo dve doláre a muži počuli o bohatších nárokoch v blízkosti rieky West Walker, ktorá je vzdialená asi 25 kilometrov. Rozhodli sa však, že sa držia o niečo dlhšie, pravdepodobne až kým nebudú mať dostatok peňazí na to, aby zaplatili za tento krok.

Je potrebné, aby voda prenikla z piesku a nečistôt a najbližším zdrojom vody bol malý prameň, ktorý sa muži rozhodli prehrať s podivným modrastým pieskom, ktoré odkryli v blízkosti. Takmer rozmarom hodili do kolísk nejaký zvláštny piesok, aby zistili, či obsahuje zlato. Bolo ťažké a ťažké pracovať s ním, ale keď ich odstránili, boli ohromení, aby zistili, že celé dno rockeru bolo pokryté vrstvou žiarivého zlata. Tam, kde Old Virginny získala zlato za uncu, O'Riley a McLaughlin to ťažili o libru.

RANCHO COMSTOCKO

Tak prečo nie je Comstock Lode známy ako O'Riley Lode alebo McLaughlin Lode? Pretože neskôr v ten istý deň náhodou prišiel ďalší baník, Henry "Old Pancake" Comstock, keď muži oslavovali svoje šťastie. Keď Comstock videl zlato, vyskočil z jeho poníka a povedal obom mužom, že hľadajú na pevnine, ktoré on a partner už žiadali na ranč. V tých dňoch by ste mohli nárokovať neobývanú pôdu pre ranč rovnako ľahko, ako by ste mohli podať banský nárok. Comstock povedal "porušovateľom", že keby sa svojím partnerom, Emmanuelom Penrodom, stali rovnocennými partnermi v nároku, nebol by ich vzal na súd. Okrem toho, ak s Penrodom dostali 100 stôp nárokov na prácu sami, dokonca nechal ich používať vodu z "jeho" toku.

DOHODA ALEBO NIE

Odvtedy uplynulo takmer 150 rokov a zatiaľ sa nenašiel žiadny záznam o rančovom tvrdení spoločnosti Comstock.Ale O'Riley a McLaughlin to nevedeli a v tých dňoch bolo bežné, aby sa rýchlo vyriešili ťažobné spory bez toho, aby sa uchýlili k súdnym sporom - prečo by sme mali peniaze na právnikov, keď nikto nevedel, ako dlho bude trvať zlato? Dokonca aj tie najlepšie tvrdenia by mohli vyprchať po mesiaci alebo dvoch.

O'Riley a McLaughlin sa dohodli … a Comstock začal získavať úvery pre ich objav. Comstock "bol muž, ktorý robil všetko ťažké rozprávanie," napísal Dan DeQuille vo svojej knihe z roku 1876 História veľkého bonanza, "On sa stal takým nápadným pri každej príležitosti, že sa čoskoro stal považovaný nielen za objaviteľa, ale skoro za otca lode. Ľudia začali hovoriť o žive ako Comstockova baňa, Comstockova lode … zatiaľ čo mená O'Riley a McLaughlina, skutočných objaviteľov, sa zriedka počujú."

Srdce s dobrom

Pod drobivou modrou špinou bol pevnejší, zhutnený modrý kameň, ktorý priniesol ešte viac zlata. V dobrých dňoch muži vytiahli zo zeme viac ako 1 000 dolárov zlata, viac ako 5,5 libier zlata denne. Keď muži zasiahnu skutočne bohatú náplasť, môžu zhromaždiť 150 dolárov v jednej panvici špiny. Jediná frustrácia bola skutočnosť, že podivná modrá nečistota zničila rockery a iné ťažobné zariadenia strašne. "Po celé týždne to nechali ísť do odpadu," napísal DeQuille, "hádzať to kdekoľvek, aby to preč od cesty. Oni sa nielen snažili zachrániť, ale neustále prekliali. Bola to veľká nevýhoda."

Dostaňte sa do toho

Keď vyťahujete zlato zo zeme o libru, slovo toho, čo robíte, má spôsob, ako sa dostať von. V júni 1850, rančik menom B. A. Harrison, žijúci v Truckee Meadows, vzdialený asi 10 míľ od dolu Comstock, sa dozvedel o štrajku a šiel ho vidieť pre seba. Zhromaždil niekoľko vzoriek a priniesol ich do mesta Grass Valley, kde dal priateľom kusy. Jeden z nich, miestny sudca (a baník) menom James Walsh, mal rudu "analyzoval", alebo analyzoval, aby zistil, čo je v ňom a koľko stojí za to.

Analytik odhadol, že priemerná tona rudy by priniesla zlata vo výške 969 dolárov. Žiadne prekvapenie; Harrison a Walsh vedeli, že v rude je veľa zlata. Ale to, čo naozaj ohromilo každého - vrátane analyzátora, ktorý bol tak nedôverčivý, že testoval rudu druhýkrát - bolo, že každá tona by takisto priniesla takmer striebro v hodnote 3000 dolárov.

Silver? Čo striebro? Analytik vysvetlil Harrisonovi a Walshovi, že modrá nečistota, ktorá sa prehliadateľom ukázala ako frustrujúce, bola skutočne sulfid striebra alebo strieborná ruda a veľmi bohatá záloha. Podľa odborníkov to bolo "takmer masívna strieborná hmotnosť." Ako Harrison videl svojím vlastným očami, rozhorčené prospektorov už vykopali tuny a tony modrej rudy a zničili ju v obrovských odpadových hromadách po celom svete miesto. Nemali absolútnu predstavu, na čo narazili.

Pst!

V ten večer Harrison, Walsh a niekoľko ďalších spolupracovníkov plánovali, aby sa z mesta vykradli nasledujúce ráno bez toho, aby si pritiahli pozornosť, aby mohli stáť svoje vlastné tvrdenia vedľa existujúcich a možno dokonca kúpiť pôvodné nároky, ak by mohli, Ale kto by mohol udržať to veľké tajomstvo? Ak ste v pondelok večer vyhrali lotériu, mohli by ste si to skutočne udržať až do utorka ráno? Aspoň jedna osoba musí hovoriť, pretože v čase, keď boli muži pripravení opustiť nasledujúce ráno, Grass Valley bzučala so správou o objave.

KTO VIDÍ TEN VERÍ

Trvalo niekoľko dní, kým sa slovo o štrajku rozšírilo z Grass Valley do kalifornského zlatého štátu. Čoskoro horníci, ktorí mali smolu, začali opúšťať svoje existujúce nároky a smerovali na východ. Ale skutočný nával nezačal až potom, čo sudca Walsh poslal do San Francisca takmer 40 ton rudy na jeseň roku 1859, kde získal viac ako 118 000 dolárov zlata a striebra.

Mnohí z popredných občanov v San Franciscu boli muži, ktorí ho zasiahli bohatým zlatým spevom z roku 1849 a odvtedy sa im podarilo ponechať svoje peniaze. Neboli to takí druzí, ktorí sa dostali na kopce, prenasledovali všetky povesti o novom štrajku. Ale keď videli novo razené drapáky v kanceláriách Walshových bankárov, boli z nich všetci veriaci a skoro aj oni boli na ceste cez Sierru Nevadas. Prvý týždeň v novembri, keď sneženie zablokovalo horské priechody po zvyšok zimy, niekoľko stoviek ľudí - od najbohatších špekulantov až po najmladších prospektárov - sa dostalo do tejto oblasti a vychádzali z zimy v stanoch alebo čokoľvek prístrešok, ktorý môžu improvizovať.

DOLE A VON

Ťažba povrchov zlata a striebra z ložiska, akým je Comstock Lode, je dosť ľahká: ruda bola tak mäkká, že sa dá ťažiť len lopatou. Ale akonáhle sa všetka povrchová ruda zmizne a prospekti začnú kopať hlbšie do zeme, aby sa dostali na zvyšok, ťažba sa stáva omnoho nebezpečnejším a drahším návrhom. A kto vedel, ako dlho bude bohatý vklad vydržať? Pokaždé, keď si prospektori vyzdvihli rušivú rudu, čelili veľmi reálnej perspektíve nájsť nič iné ako bezcennú špinu alebo skalu.

Myšlienka medzi skúsenými prospektormi spočívala v tom, že najlepším spôsobom, ako profitovať z šťastného štrajku, bolo vypredať pred objavením hraníc štrajku - dúfajme, že na hornom dolári horečnatým investorom dosť hlúpo, aby si mysleli, že dobré časy budú trvať navždy. Keď sa veľkí peňazí z San Francisca preniesli do tábora, mnohí pôvodní držitelia nárokov sa vypredali za to, čo sa vtedy zdalo byť obscénnym ziskom a šťastne išiel na cestu.

FINDERS, WEEPERS

Pat McLaughlin predal svoj nárok za 3500 dolárov. Jeho partner Peter O'Reilly vydal najdlhšiu zo všetkých pôvodných zainteresovaných strán a nakoniec predával za 40 000 dolárov po zhromaždení približne 5000 dividend.

Henry Comstock predal svoj nárok sudcovi Walshovi za 11 000 dolárov a použil peniaze na otvorenie obchodných obchodov v Carson City a Silver City, obaja ktorí dúfali, že budú profitovať z ťažby, ktorú pomohol vytvoriť. Takéto šťastie - obe obchody zlyhali. Comstock strávil zvyšok svojho života cestovaním po americkom západe, hľadajúc druhú matku. Ani tu nie je šťastie. V septembri 1870, Comstock-teraz zlomil, rozbité a duševne deranged spáchal samovraždu v Bozeman, Montana.

POMENOVACIE PRAVA

Starý Virginny, muž, ktorý robil prvý objav, bol tiež jedným z prvých, ktorý predal svoju prácu, údajne sa vzdal záujmu o baňu o "starého koňa, ktorý má hodnotu okolo 40 dolárov a niekoľko dolárov v hotovosti." Iná verzia príbeh hovorí, že dostal aj niekoľko prikrývok a fľašu whisky v obchode rovnako. Nemalo to veľký rozdiel ani cesta - Old Virginny by nemala žiť dostatočne dlho na to, aby si mohla vychutnať svoje bohatstvo, aj keby sa mu podarilo. V lete roku 1861 ho vyhodili z mäsového muštanu, zatiaľ čo opitý a zomrel zranením hlavy niekoľko hodín neskôr.

REMORSE predajcov

Netrvalo dlho, kým objavitelia Comstock Lode si uvedomili, aké zlé to boli, aby sa tak predčasne vypredali. Majúc tisíce dolárov vo vreckách, možno prvýkrát v ich živote, sa museli cítiť úžasne vo veku, v ktorom najvyššie platený baníci robili 4 doláre denne. V 50. rokoch minulého storočia malo 1.000 dolárov viac kúpnej sily, než dnes robí 100 000 dolárov.

Ale ako noví vlastníci Comstocku tvrdia, že sa hlbšie prenikli do zeme, nielenže ložisko nerastných surovín nie je vyčerpané, pretože odhaľovatelia očakávali, že to bude - to bude väčšie ako najskúsenejší technickí inžinieri, ktorí kedy videli. Kto vie, koľko bezspesných nocí strávili predčasné vypuknutia, a trápiac nad tým, čo by mohlo byť, keby sa držali svojich nárokov o niečo dlhšie.

WIDE LODE

Zvyčajne sa takéto bohaté ložiská zlata a striebra nachádzajú v úzkych trhlinách na Zemi, známych ako žily alebo lode. Sú uložené geotermálne zahriatymi vodami, ktoré rozpúšťajú stopové množstvá zlata, striebra alebo iných minerálov na hlbších úrovniach zemskej kôry. Potom, keď voda stúpa cez trhliny v kôre a dostane sa blízko zemského povrchu, horúca voda ochladzuje a minerály sa dostávajú z suspenzie a sú uložené vo vysokých koncentráciách v trhlinách.

Takéto trhliny sú zvyčajne pomerne úzke - nie viac ako pár stôp široký. Ale nie tentoraz: v dobe, kedy horníci vykopali 50 stôp dolů, žila sa rozrástla na šírku 10 až 12 stôp a ako horníci hlbšie vykopali, stále sa ešte rozširuje. Keď dosiahli hĺbku 180 stôp v decembri 1860, žila bola viac ako 45 stôp naprieč - tak široká, v skutočnosti, že tradičné metódy posilňovania bane proti jaskyniam neboli dostatočné na to, aby robili túto prácu. Bola nájdená lepšia technika dreva a koncom roku 1860 našiel jeden z banských inžinierov menom Philipp Deidesheimer. Namiesto postavenia stĺpikov proti každej stene a vedenia horizontálneho lúča cez vrchol posilňuje strop, Deidesheimer použil šesťpetrové dĺžky ťažkého dreva na stavbu obrovských kociek, ktoré by mohli byť uložené ako stavebné bloky do akejkoľvek výšky, šírky alebo hĺbky.

PEŇAŽNÉ PIT

Horníci a majitelia baní robili veľa peňazí, ale v týchto raných rokoch nikto nevytvoril lepšie ako právnici. Keď sa ukázalo, že Comstock Lode je jedným obrovským ložiskom rudy namiesto mnohých malých, majitelia pôvodných banských nárokov to všetko chcú. Podali žalobu proti novším operátorom, aby ich vyhnali. V čase, keď sa im to podarilo v roku 1865, vynaložilo viac ako 10 miliónov dolárov, čo je dnes 14 miliárd dolárov a takmer 20% celkovej produkcie baní až do tohto bodu.

BOOM TOWN

Prítomnosť mnohých baníkov s peniazmi na spálenie a žiadne miesto na ich spálenie prilákalo množstvo obchodníkov a ctižiadostivých podnikateľov, ktorí dúfali, že budú profitovať tým, že im poskytnú tovar a služby. Čoskoro vlak prepravuje tovary a zásoby do mesta, napínajúce sa na míle na konci. Do konca roka 1860 sa osada, ktorá vyzerala ako utečenecký tábor len pred rokom, pochválila v hoteloch, penziónoch, reštauráciách, mäsiarstvách, pekárňach, krajčírskych obchodoch, obchode s cukrovinkami a cigaretami a kanceláriám lekárov. Na námornej strane sa nachádzali salóniky, herne, opiové duny, niekoľko bordelov a aspoň jeden pivovar.

To bol len v prvom roku rastu; v nasledujúcich rokoch by Virginia City mala doplniť dláždené uličky, plynové pouličné osvetlenie, školské domy, opera, sirotinčinu a päť novín (26-ročný Samuel Clemens začal používať meno "Mark Twain" ako redaktor Virginia City Enterprise), pol tucta kostolov, telegrafné a železničné spojenie s vonkajším svetom a jediný výťah medzi Chicagu a Kalifornii. Keď sa nedostatok pitnej vody stal prekážkou ďalšieho rastu na začiatku sedemdesiatych rokov minulého storočia, mesto prebehlo sedem míľ dlhé železné potrubie až do pohorí Sierra Nevada a každý deň začalo vypúšťať do mesta dva milióny galónov čerstvej vody.

NA MAPE

V polovici osemdesiatych rokov 20. storočia sa Virginia City chlubila takmer 30 000 obyvateľov av mnohých ohľadoch bola najdôležitejšou komunitou medzi Denverom a San Franciskom. Bohatstvo lode Comstock prerobilo mapu amerického západu a poskytlo impulz v roku 1861 na vytvorenie Nevada Territory, ktoré sa stalo štátom Nevady len o tri roky neskôr. To tiež pomohlo podnietiť záujem o vybudovanie prvej americkej diaľničnej železnice, ktorá sa prelomila v roku 1863. Mesto Reno, Nevada, vzdialené 17 kilometrov od Virginie City, bolo len zastávkou na železnici, keď bola založená v roku 1868.

Väčšina tovarov a dodávok, ktoré odišli do Virginie City, prešla cez San Francisco a dala tomuto mestu veľkú ekonomickú podporu. Prvá burza v San Franciscu, založená v roku 1862, bola založená na obchodovanie s akciami spoločnosti Comstock Lode. Významnejšie murované budovy boli postavené v meste len v roku 1861, ako boli postavené vo všetkých predchádzajúcich rokoch v kombinácii a tempo vývoja zostalo vysoké aj na ďalšie roky.

RUKOJTE ZA FIST

Celkovo bolo z Comstock Lode v rokoch 1859 až 1878 vytiahnuté zlato a strieborná ruda v hodnote viac ako 320 miliónov dolárov, čo je dnes hodnota 400 až 480 miliárd dolárov. A napriek všetkému bohatstvu, ktoré vyšlo z baní, drvivá väčšina investorov, ktorí kúpili akcie v ťažobných spoločnostiach v priebehu rokov stratili peniaze v obchode.

Časť toho bola spôsobená tým, že prevádzkové náklady baní boli ohromujúce. Doly spotrebovali obrovské množstvo zdrojov, vrátane miliónov libier ortuti a iných chemických látok (ktoré sa používajú na extrakciu zlata z rudy), viac ako 600 miliónov štvorcových stôp dreva a ďalších 2 miliónov káblov z dreva. Mzdy vo Virginia City boli jedny z najvyšších vo svete - náhrada za vzdialené miesto, nebezpečenstvo väčšiny ťažobných prác a vysoké náklady na bývanie v komunite, kde sa takmer celý tovar a dodávky dostali zo stoviek alebo tisíc kilometrov ďaleko.

VO SVETE

BUBNÉ BARONY

Najväčším dôvodom, prečo investori stratili svoje košele, bola skutočnosť, že majitelia baní mali väčší záujem o manipuláciu s cenami akcií, ako boli zodpovedne riadiť svoje spoločnosti. Znovu a znovu, keď bolo objavené nové ložisko bohatej rudy, majitelia ho mali čo najrýchlejšie ťažiť a spracovať na drahé kovy, a to aj na úkor poškodenia ložiska a straty zlata a striebra prostredníctvom neefektívnych metód spracovania. Majitelia to urobili, aby vytvorili čo najviac humbuk v súvislosti s novými objavmi, čo spôsobilo nárast cien akcií v špekulatívnej bubline.

Potom, keď ceny dosiahli vrchol, majitelia by vyložili akcie na trhu a získali šťastie a potom získali ešte viac peňazí, keď cena začala klesať, prostredníctvom procesu známeho ako predaj nakrátko. Počas jedného nábehu cien v roku 1872 klesla cena akcií dolu Belcher z 300 dolárov na 1 575 dolárov pred splácaním späť na 108 dolárov, to všetko v priebehu osem mesiacov.

Bežní investori často stratili najviac peňazí, keď boli bane najproduktívnejšie, pretože špekulatívna mánia priniesla také vysoké ceny, že žiadne množstvo zlata alebo striebra nemohlo odôvodniť absurdné ceny zaplatené za akcie. Dokonca aj keď investori mali to šťastie na to, aby dostali dividendy z ich akcií, mnohí použili peniaze na nákup ďalších akcií, čím sa dostali ešte väčšie straty, keď sa akcie zásobili.

VYSOKÉ ČASY

Tak prečo investori aj naďalej kupovali akcie v baniach rok čo rok? Z rovnakého dôvodu, že ľudia kupujú lístky na lístky - aj keď väčšina ľudí stráca, bohatstvo, ktoré priniesla hrstka víťazov, bolo tak lákavé, že ľudia s radosťou prevzali riziko. Okrem toho sa peniaze môžu uskutočňovať na rastúcom akciovom trhu, aj keď akcie nemajú cenu za to, čo ľudia za ne platia. Takže ak akcia 1,400 dolárov v bani je naozaj len 140 dolárov? Pokiaľ investor nájde niekoho, kto by bol ochotný zaplatiť za to $ 1 500, zisk vo výške 100 USD je rovnako reálny, ako keby predávajúci vytiahol striebro a zlato z doly. Nikto naozaj nemal v úmysle, že akcie nestojí za svoje požadované ceny, prinajmenšom nie tak dlho, ako ceny stále stúpajú.

Cykly boomu a poprsia pokračovali už takmer 20 rokov, pretože vždy, keď sa zdalo, že sa ukladá jedno ložisko cennej rudy, objaví sa nová a proces sa zopakuje. V priebehu rokov sa uskutočnilo šestnásť rôznych dôležitých objavov. Posledná z nich, nazývaná konsolidovaná Virginia Bonanza, sa odkryla na úrovni 1200 metrov v roku 1873. Na vrchole svojej produkcie v roku 1876 vyprodukovala spoločnosť Consolidated Virginia dividendy vo výške 1 080 000 USD, Dobré časy však netrvali dlho: Keď sa konsolidovaná Virgínia v roku 1877 vykopala na úroveň 1 650 stôp, náhle sa vyčerpala ruda.

KONIEC?

Hodnotiaci systém fungoval v čase, keď boli nové, no menšie výdavky boli nájdené na pomerne pravidelnom základe, no roky prešiel bez nových objavov a investori začali vzdať nádeje. Namiesto toho, aby platili svoje ocenenia, odovzdali svoje akcie banským spoločnostiam, ktoré mali problémy s ich predajom aj za cenu neplatených hodnôt. Medzi rokmi 1875 a 1881 klesla celková hodnota všetkých akcií banskej spoločnosti na Comstock Lode z 300 miliónov dolárov na menej ako 7 miliónov dolárov.

PENNY ZÁSOBY

Až 1884 akcií, ktoré kedysi predali za 1 500 USD alebo viac, obchodovali s niklom za kus; aj za túto cenu bolo ťažké nájsť kupujúcich. Vtedajšie ťažobné spoločnosti boli tak zlomené, že mali problémy s získavaním dostatku peňazí na prevádzku obrovských vodných čerpadiel, ktoré udržovali mínia záplavy. Jeden po druhom boli vypnuté a keď posledný bol vypnutý v októbri 1886, najhlbšie úrovne lode zmizli pod vodou navždy. Niektoré banské spoločnosti dokázali vynahradiť malé zisky na ďalšie desaťročie tým, že dobývali nízku úroveň rudy blízko povrchu, ale až do roku 1895 sa tieto hry odohrali a éra Comstock sa skončila.

OD BOOMTOWN DO GHOST MESTO

Ako bane odišla, tak i Virginia City. Keď banícke práce vysušili, baníci opustili mesto pri hľadaní práce inde, a podniky, ktoré im slúžili toľko rokov začali zatvárať dvere. Noviny zatvorili; tak aj nemocnica, detské domovy a dokonca aj školy. Keďže osobná a nákladná doprava klesla na nič, železnice roztrhli koľajnice a použili oceľ na kladenie tratí do novších baníckych miest. Súkromné domy, ktoré sa nedali predať, boli vyzdvihnuté a opustené. V nadchádzajúcich rokoch sa stalo bežnou praxou pre tých pár obyvateľov, ktorí zostali za nákupom susedných domovov za spätné dane a roztrhali ich na palivové drevo.

TRADING ONE GAMBLE PRE ĎALŠIE

Hoci sa Comstock Lode vzdala svojej poslednej vysokokvalitnej rudy pred viac ako 130 rokmi, bohatstvo, ktoré produkovalo, povzbudilo špekulantov, aby hľadali podobné bohatstvo v iných častiach štátu. Mnoho objavov (žiaden z nich nebolo tak pôsobivé ako Comstock Lode) a baníctvo zostalo dôležitým odvetvím ekonomiky Nevady do dvadsiateho storočia. Keď však veľká hospodárska kríza zasiahla ťažobné a rančujúce sektory, v roku 1931 štát Nevada prišiel s iným spôsobom, ako udržať peniaze, ktoré sa dostávajú do štátnych pokladníc: V roku 1931 legalizovali hazardné hry.

V tom čase si mnohí ľudia mysleli, že opatrenie bude dočasné a že hazardné hry budú opäť zakázané hneď, ako sa hospodárstvo zlepší. To samozrejme nebolo. Dnes Las Vegas, založená v roku 1905 na pozemku draženého železničnou spoločnosťou, je jednou z najväčších herných destinácií na svete. V Rene je tu množstvo kasín. (A ak sa unavíte z hazardných hier, Virginia City, ktorá našla nový život ako turistická atrakcia, je vzdialená len 17 kilometrov, dostanete dva milióny návštevníkov ročne.) Takže ak ste niekedy zasiahli veľké alebo stratili svoju košeľu v Las Vegas, alebo Reno, alebo kdekoľvek inde v Nevade, nezabudnite: Všetko začalo s Comstock Lode.