Od snov až po 3D reality: fascinujúci pôvod Pixar

2024 Autor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 09:38

V čase, keď Ed Catmull absolvoval program informatiky na univerzite v Utahu, už bol považovaný za géniu a priekopníka vo svojej oblasti. Rozvinul mapovanie textúry, spôsob pridania detailov, textúry a farieb do trojrozmerného modelu počítača. V roku 1972 použil mapovanie textúr na vytvorenie jedného z najskorších príkladov 3D animovanej animácie vôbec - animovaný film jeho ľavej ruky. Jeden minútový klip nakúpil hollywoodsky producent a použil sa vo filme "Futureworld" z roku 1976 - prvý celovečerný film na používanie počítačovej animácie. Dnes je klip s názvom "Počítačová animovaná ruka" umiestnený v Kongresovej knižnici po tom, ako bol v roku 2011 vybraný na uchovanie v Národnom filmovom registri.

Bohatý podnikateľ Alexander Schure riadil New York Institute of Technology, jeden z jediných škôl v krajine, aby sa zameral výlučne na technické vedy v tej dobe. Schure veril, že počítačová animácia bola budúcnosť príbehu, kde sa začala tvorba filmov. Pracoval na filme nazvanom Tubby na tubu, Frustrovaný svojim pomalým pokrokom, začal kupovať vybavenie z pokročilejších počítačových laboratórií po celej krajine vrátane univerzity v Utahu. Tam sa stretol s Edom Catmullom a najal ho na vedenie počítačovej laboratórií, a to nielen kvôli jeho technickej spôsobilosti, ale aj preto, lebo mali podobnú vieru v počítačovej animácii. Teraz mala Catmull väčšiu scénu, aby dokázala svoje fantázie-tvorby zručnosti a čoskoro, Hollywood prišiel volanie.

V roku 1978 George Lucas vyrazil ohromujúci úspech s vesmírnym eposom Star Wars: nová nádej a bol uprostred písania a vývoja Impérium vracia späť, Hoci miloval písanie a riadenie, jeho cieľom bolo vždy vytvoriť filmovú ríšu so svojou spoločnosťou LucasFilm. Podľa knihy Davida Pricea The Pixar Touch, George Lucas veril, že filmová tvorba bola "zmrazená v čase" a chcela modernizovať použité nástroje. Takže sa obrátil na počítače, aby urobil svoju divíziu špeciálnych efektov, Industrial Light & Magic, závidenia Hollywoodu.

Ten najal Ed Catmull, aby tieto počítače urobil svoju ponuku. Catmull, ako mnohí ľudia v tej dobe, bol v úžase Hviezdne vojny, pre jeho podrobné špeciálne efekty. Aj keď to znamenalo opustiť Schure a New York Institute of Technology, miesto, ktoré mu dal začiatok, Catmull musel vziať svoju vysnívanú prácu.

Ed Catmull nastúpil do spoločnosti Lucasfilm v roku 1979 a vytvoril grafiku ako súčasť počítačovej divízie. Privedol niektorých svojich najlepších mužov a okamžite sa dostal do práce. Lucasov zoznam želaní bol obrovský a skľučujúci. Chcel, aby skupina vyvinula nelineárny editačný systém, digitálny systém na úpravu zvuku a ponoril sa ďalej do toho, ako môže počítačová grafika revolúcii pri tvorbe filmov.

Počas niekoľkých nasledujúcich rokov grafická skupina pobúrila spolu s Catmullom v čele. Lucas by často prišiel, aby zistil, na čom "chlapci" pracovali. Podľa The Pixar Touch, Lucas žiadal, aby sa nikto nestretol s ním. Tiež chcel, aby sa s ním zaobchádzalo, akoby sám bol odborníkom na počítačovú grafiku a nenávidel, keby k nemu niekto hovoril.

V roku 1986 grafická skupina vyvinula počítačové efekty pre niekoľko hollywoodskych filmov, vrátane Star Trek II: Hnev Khan a Mladý Sherlock Holmes, ale divízia stratila peniaze. Bolo to pomerne drahé spustiť špičkové počítačové grafické divízie. Catmull a spoločnosť vedeli, že ich čas s LucasFilmom bol krátky a začal si vymýšľať spôsob, akým by mohli odísť na vlastnú päsť. Potrebovali však investora. Našťastie nedávno vypálený generálny riaditeľ spoločnosti Apple Steve Jobs videl niečo skutočne jedinečné v divízii počítačovej grafiky. Jobs kúpil grafickú skupinu za päť miliónov dolárov od spoločnosti LucasFim, čím získal práva na základnú technológiu a založil samostatnú spoločnosť s názvom "Pixar".

Názov Pixar bol skutočne koncipovaný už pred rokom ako názov počítačovej súčasti digitálnej optickej tlačiarne, ktorú skupina vyvinula. Rovnako ako veľa skvelých nápadov, meno bolo rozhodnuté pri jedle. Z knihy Karen Paika o začiatkoch spoločnosti Pixar, Do nekonečna a ešte ďalej:

"Vždy sme mali strašnú históriu pomenovania vecí," pripustil Alvy Ray Smith (zakladajúci člen divízie počítačovej grafiky LucasFilm a dlhoročný partner Ed Catmull).Nemali by sme sa nikdy menovať - sme boli vždy "počítačová divízia." Ale prišiel čas nazvať obrazový počítač, ktorý sme urobili. A jedna noc Loren Carpenter, Rodney Stock a ja sme boli na tejto mastnej lyžici v meste Ignacico, mesto v okrese Marin. Vyrastal som v Novém Mexiku, kde je španielčina druhým jazykom a infinitivná forma slovesa vždy končí v "er", "ir" alebo "ar." Navrhoval som "Pixar", vynájdené španielske slovo znamená " obrázkov. '

Keď Catmull a Alvy Ray Smith hľadali investorov, vedeli, že najcennejším majetkom, ktorý mali, bol tento pixarový obrazový počítač, a tak po ňom vymenovali firmu. Ako môžete vidieť z tohto, napriek bežnému mýtu, Steve Jobs nemal nič spoločné s pomenovaním spoločnosti Pixar.

Steve Jobs podporil víziu Catmull, Smith a John Lasseter o vytvorení animačného štúdia, ale mal svoj vlastný program. Chcel predať to, o čom bola spoločnosť pomenovaná, počítač Pixar Image Computer. Začal uvádzať na trh spoločnosť Pixar ako špičkový počítačový systém a fungovala - na chvíľu. Systém bol predávaný vládnym agentúram, lekárskej komunite a ďalším spoločnostiam, ktoré sa snažili vytvoriť vlastné 3-D počítačové modelové animácie. Jednou z týchto spoločností bol Walt Disney.

Nakoniec, kvôli extrémne vysokej cene Pixar Image Computer a obmedzenej zákazníckej základni začali tržby v systéme prudko klesať a Jobs sa dostal do paniku. Vylial čoraz viac peňazí do spoločnosti, viac ako 50 miliónov dolárov za päť rokov podľa Do nekonečna a ešte ďalej, Pozície boli prerušené a všetci zamestnanci vystrelili, aby zachránili spoločnosť.

Snaha vytvoriť prvý celovečerný animovaný film bol stále tam, ale bol ohrozený finančnou ruinou a Jobs veľmi vážne uvažoval o zatvorení spoločnosti, najmä preto, že v tom čase bola spoločnosť NeXT Inc funguje to len ako skvelý spôsob, ako rýchlo spáliť milióny dolárov (aj keď s pomocou spoločnosti Apple by sa Jobs nakoniec podarilo vynaložiť aj dobré peniaze). Spoločnosť Pixar však spoločnosť Apple nešetrala, ale John Lasseter.

John Lasseter bol v prvom rade animátorom, ktorý veril, že sila počítačovej animácie vytvorí nikdy predtým videný príbeh. Jeho kariéra skutočne začala v spoločnosti Walt Disney Company - ako kapitán jazdy na Jungle Cruise v Disneylande. Čoskoro sa stal animátorom v štúdiách, ale bol by vypálený kvôli jeho posadnutosti počítačovej animácie a jeho neochote nechať to, keď ju požiadali jeho nadriadení. V roku 1985 našiel domov s počítačovou divíziou LucasFilm. Catmull najal Lasseter ako "dizajnéra rozhrania", pretože nebol oficiálne povolený na prenájom animátora.

Aby mohol správne predávať počítač Pixar Image, Jobs hľadal príklady toho, čo by mohol robiť moderný stroj. Umožnil spoločnosti Lasseter viesť tím na výrobu krátkych filmov na propagáciu produktu.

Luxo Jr., krátky počítačový animovaný film so stolnými lampami, premiéru na výročnej konferencii počítačových technológií SIGGRAPH v roku 1986. Bol to hit. Neskôr v tom roku bol nominovaný na Oscara. Netreba dodávať, že to bol dosť dobrý príklad toho, čo Pixar ako hardvérový systém a spoločnosť dokázal urobiť, a Lasseter dokázal presvedčiť Jobsa, aby spoločnosť pokračovala a zamerala sa na výrobu televíznych reklám a animovaných šortiek pre iné spoločnosti, ktoré by zase pomohlo na trhu svojho počítačového systému.

Keďže Lasseter vybudoval divíziu animácie, priniesol zmluvy od spoločností ako Tropicana, LifeSavers a Listerine, a Pixar produkoval reklamné kampane pre nich. Bolo jasné, že budúcnosť spočíva na nohách animácie, nie na hardvéri. V roku 1990 spoločnosť Jobs predala hardvérovú divíziu, aby získala peniaze na tento účel.

Dokonca aj v roku 1990 spoločnosť stratila 8 miliónov dolárov. Nakoniec v marci 1991 spoločnosť Jobs vypálila polovicu zamestnancov a vyhlásila, že vypne spoločnosť, ak mu nebudú dané všetky akcie zamestnancov. To skončilo prácou a spoločnosť skutočne zatvorila spoločnosť, ale potom založila novú spoločnosť s rovnakým menom a zostávajúcim zamestnancom, ale tentoraz bez zamestnancov.

Ako jeden z spomínaných spoluzakladateľov spoločnosti Pixar uviedol Alvy Ray Smith Druhý príchod Steve Jobs,

Spoločnosť Pixar zlyhala deväťkrát za normálnych štandardov, ale Steve nechcel zlyhať, takže písal kontroly. Predal by nás niekomu za chvíľu a on sa naozaj snažil, ale chcel pokryť svoju stratu vo výške 50 miliónov dolárov.

O rok neskôr malý (a napriek tomu hotovosť pripútaný) spoločnosť dostala svoj najväčší záväzok, tri obraz, 21 miliónov dolárov dohodu s Walt Disney Studios. Podľa tejto dohody, v roku 1995, film Príbeh hračiek bola vykonaná. Medzičasom spoločnosť Jobs stále obchodovala so spoločnosťou, pretože mal záujem o niekoľko spoločností, vrátane spoločnosti Microsoft, ale rozhodol sa, Príbeh hračiek by to … dobre, ako sa ukázalo.

Vďaka Príbeh hračiek, keď sa Steve Jobs stal verejnosťou spoločnosti Pixar, stala sa najväčšou počiatočnou verejnou ponukou v roku 1995, dokonca vyššou ako Netscape. Pretože Jobs prevzal späť zamestnanecké akcie v roku 1991 a poskytol im to, viedol k tomu, že sa stal miliardárom s čistou hodnotou približne 1,5 miliardy dolárov. A zvyšok, ako sa hovorí, je história.

Bonusové fakty:

• Napriek tomu, že na začiatku nemal žiadny iný výrobok ako predaj tielka s logom spoločnosti a prefúkanie cez hory peňazí pri otáčaní svojich kolies, Jobs získal Ross Perot, aby investoval 20 miliónov dolárov do spoločnosti NeXT Inc.výmenou za iba 16% podiel spoločnosti, ktorá v čase inom ako zamestnancom nemala žiadne skutočné aktíva. Pri tejto sadzbe bola spoločnosť ocenená 125 miliónmi dolárov. To celkom pravdepodobne bolo najdrahšou start-up tričko spoločnosť v dejinách sveta, tiež demonštruje, ako dobrý pracovný miest je v marketingu.
• NeXT bol veľa spôsobov veľkolepým neúspechom, ale inými spôsobmi bol veľkolepý úspech, ktorý spôsobil, že Jobs dostal veľa peňazí a poskytol mu cestu pre návrat do spoločnosti Apple prostredníctvom operačného systému NeXT. Kvôli Appleovej potrebe takéhoto operačného systému spoločnosť Apple zakúpila NeXT za takmer pol miliardy dolárov, viac ako dvojnásobok požadovanej ceny predtým, než ho Jobs ponúkla (opäť bol vynikajúcim obchodníkom). Stalo sa to rok po tom, ako Jobs prijal Pixar verejnosť. Netreba dodávať, že 1995-1996 bol pre Steve Jobs dobrými pár rokmi.
• Ďalším faktorom, ktorý pravdepodobne prispel k predaju počítačovej divízie spoločnosti LucasFilm, bol jeho veľmi rozoznaný rozvod v roku 1983 a náhly pokles príjmov z licencií Star Wars po prepustení Návrat Jedi, Lucas potreboval peniaze, aby udržal kontrolu nad svojou malou ríšou a predával časť svojej spoločnosti za päť miliónov dolárov určite pomohol.
• Ak ste niekedy urobili veľa s informatikou, pravdepodobne ste videli iný malý kúsok práce Lassetera bez toho, aby ste to vedeli. Späť v osemdesiatych rokoch, nakreslil malý kreslený démon pre Free BSD. Tento démon sa stal najobľúbenejším zobrazením maskota BSD Daemon.
• Po vypustení verzie Monsters University v lete 2013, 22-ročný Joe Negroni vyvinul teóriu, že všetky filmy Pixar existujú v tom istom vesmíre. Časová os sleduje, ako zvieratá nadobudli schopnosť rozprávať a ich rast v intelektu, pád ľudí na Zemi, rast strojov a vytváranie super druhov (monštrá z Monsters, Inc.). Je to docela divná a trippy teória, ale prekvapujúco to dáva zmysel.