Severné letectvo počas americkej občianskej vojny

2023 Autor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-05-26 18:30

Ak si myslíte, že letecká vojna bola vyhradená na čas po vynájdení lietadiel, mysleli ste nesprávne. Počas americkej občianskej vojny jednotky Únie používali teplovzdušné balóny na špehovanie konfederačných jednotiek.

Myšlienka používať balóny bola myšlienka Salmon P. Chase, tajomník ministerstva financií, a Joseph Henry, tajomník inštitútu Smithsonian. Navrhli, aby armáda vytvorila balónový zbor pod velením Thaddeusa Loweho, aby urobil pre Úniu "letecký prieskum".

17. júna 1861 Lowe demonštroval svoj balón pred prezidentom Abrahamom Lincolnom. Vyšiel až do výšky 500 stôp a leteli balónom na krátku vzdialenosť medzi Washingtonovým mopom, do ktorého dnes stojí múzeum Národného letectva a vesmíru. Lincoln nepochybne videl teplé vzdušné balóny, ktoré robia také veci vo veľtrhoch celé roky; čo robilo túto cestu zvláštnou, bolo to, že balón bol pripojený k káblu, ktorý spájal vzduchom viazaný Lowe do vojnového oddelenia.

V prvej leteckej komunikácii v Amerike Lowe poslal Lincolnovi telegram od svojho balónu: "Mesto s opaskom táborov predstavuje skvelú scénu …"

Neskôr Lincoln napísal generálovi Winfieldovi Scottovi o schopnostiach Lowe. Keď sa však Lowe predstavil generálovi, zistil, že Scott bol menej než ohromený. Lincoln nakoniec musel osobne zasiahnuť, aby dostal generála, aby prijal Lowea do radov.

V auguste 1861 bol postavený a pomenovaný prvý vojenský balón Únia. Balón bol závislý na tom, že sa pokúšal do liniek zemného plynu Washington DC, takže nebol schopný ísť veľmi ďaleko. Nasledujúci mesiac však Lowe dokázal vziať svoj balón až do vzdialenosti 1000 stôp a špehovať o konfederačných jednotkách, ktoré sídlia v kostole Fall, VA. Svojím smerom sa jednotky Únie mohli presne zamerať na nepriateľské jednotky bez toho, aby ich skutočne videli. Najprv to bolo vojsko a úspech viedol k založeniu balónskeho zboru.

Prvou objednávkou bolo zamestnať viac leteckých spoločností. Okolo októbra 1861 bolo niekoľko balónov privedených pozdĺž rieky Potomac. Z ich vyhliadky ľudia obsadzujúci balóny boli schopní vidieť akúkoľvek konfederačnú činnosť až po jeden deň pochodu, čím poskytla únii čas na prípravu plánu obrany.

V celom roku 1862 Lowe pokračovala v prieskumných misiách, pričom zaznamenala mapy, na ktorých sa nachádzali konfederatívne jednotky. Keď cestoval v noci, započítaval by ohňosty. Neboli to však všetky dobré správy. Konfederačné jednotky rýchlo zachytili to, čo sa deje, a začali strieľať na balóny so zbraňami a kanónmi. Našťastie pre ľudí v balónoch bolo pre vojakov na zemi veľmi ťažké, aby ich vlastne zasiahli - a pre vojakov v balóne bolo jednoduché zbraňovať každého, kto strieľal.

Keď sa streľba zlyhala, konfederáti sa naučili maskovať svoje pozície maskovaním a výpadkami, čo zhoršilo prácu Lowe. Ak by konfederáti urobili menej požiarov, Loweove odhady ich ozbrojených síl by boli nízke a jednotky Únie by podceňovali silu Juhu. Mali by tiež farebné falošné kanóny čierne a postaviť ich okolo tábora, takže ak by balón prepadol, kým bol stále svetlý, Sever by si myslel, že majú príliš veľa prostriedkov na náhodu v boji. Tieto falošné kanóny boli nazývané "Quakerove zbrane", pretože boli ako pacifistični Quakers úplne neškodní vo vojne.

Juh sa rozhodol kopírovať úspechy balónov v jednom bode, ale chýbali im technológie a zdroje potrebné na to, aby balóny boli praktické. Prvý konfederatívny balón bol ťažko ovládateľný, pretože bol vyrobený z lakovanej bavlny a držal sa hore teplým vzduchom. Balónista sa napriek ťažkostiam podarilo vytvoriť mapu pozícií Únie okolo Yorktownu. Druhý pokus bol menej úspešný. Balón vyrobený z hodvábu (údajne šitý z plášťov južnej Belles) bol viazaný na remorkér a pretiahol sa cez rieku James predtým, ako sa remorkér havaroval a jednotky Únie prevzali kontrolu nad balónom.

Jednotný balónsky zbor splnil svoj zánik pred koncom občianskej vojny. S prechodom velenia v roku 1863 bolo financovanie znížené do programu, čo znamenalo, že balónista už viac nemôže pokračovať v zostavení. Okrem toho bol Lowe sám obvinený z "finančného nevhodnosti" a nútený odstúpiť. Lowe sa stala hnacou silou za celou kampaň a bez toho, aby sa obhajoval pre zbor, rozpustil sa.

Bonusové fakty:

• Okrem technológie balónov civilná vojna zaznamenala významné využitie telegrafických strojov na oboch stranách. Únia občas zvládla viac ako 4500 telegramov denne, ktoré podáva správy o konfederatívnych hnutiach.Obe strany zašifrovali svoje správy pomocou šifier a obe strany sa naučili, ako využiť telegrafické stroje. Niekedy by sa správy stali nečitateľnými kvôli chybám, ktoré boli vykonané v mene ľudí, ktorí ich posielajú. Robert E. Lee nenávidel telegrafy a dokonca nariadil jeho dôstojníkom, aby neposlali nič, aby sa Únia nezistila, čo obsahujú správy.
• Predtým, než bol menovaný za hlavného leteckého letectva, Lowe bol jednoducho letecký vedec. Týždeň po páde pevnosti Sumter, ktorá odštartovala občiansku vojnu, mohla byť Lowe nájdená na deväťhodinovom výlete z Cincinnati, Ohio, do Unionu v Južnej Karolíne. Keď pristál, príslušníci konfederácie ho obvinili zo špehovania pre Úniu. Nakoniec boli presvedčení o svojej nevinnosti - niečo, čo neskôr ľutovali - a Lowe sa vrátil na sever, kde sa dozvedel, že pán Henry chcel s ním hovoriť.
• Lowe bola aj naďalej vášnivá z lietania. On tiež urobil "železnice do mrakov" v Kalifornii, ktorá sa cestujúci na vrchol Echo Mountain. Jeden z jeho najväčších dedičstiev je však jeho vnučka, pozoruhodný Pancho Barnes, ktorý tiež chytil lietajúcu chybu.