Človek na poli: Príbeh poóna Lim

2023 Autor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-05-26 18:30

Narodil sa v meste Hainan v Číne, hlavnom ostrove série ostrovov v Južnom Číne, a na rozdiel od mnohých iných detí v jeho veku chodil do školy. Na 16 rokov, otec Lim, verí, že život by bol lepšie inde a zo strachu, že Lim bude navrhnutý na boj proti rýchlo sa rozvíjajúcim Japoncom, ho poslal k jednému zo svojich bratov na britskej osobnej nákladnej doprave, pracujúcej ako chlapca.

Spočiatku, podľa vlastného účtu, ktorý dal Ruthanne McCunnovej v knihe Sole Survivor, neužíval na živote na mori, neustále chorý a trýznil. On nakoniec zachytil cesty lode, ale podmienky pre čínskych členov posádky boli všeobecne hrozné. Diskriminovaný, vzhľadom na najhoršie pracovné miesta a presunutý do ohromujúcich stísnených obytných miestností, to nebol lepší život Poon, alebo jeho otec, predstavil si. Jeho brat sa ho snažil, aby sa cítil lepšie tým, že povedal: "Hej, minimálne britskí dôstojníci nás neporazia."

V priebehu rokov sa podmienky pre čínske posádky na britských lodiach zlepšili, hlavne preto, že aj oni mali. Dodávka britských členov posádky klesla v dôsledku druhej svetovej vojny. Obchodné lode, aby udržali krok s intenzívnym dopytom, ktorý vytvorila vojna, museli lákať pracovníkov zlepšovaním podmienok a zvyšovaním odmeny za čínske posádky.

Lim v skutočnosti odišiel ako chlapec z kabíny v rokoch 1937/1938 a presťahoval sa do Hongkongu do školy mechaniky. Po šiestich mesiacoch opäť zavolalo more. Jeho bratranec mu povedal o lepších podmienkach a hlavne o lepšej mzde. Navyše, Japonci boli pripravení zachytiť Hong Kong každý deň a Lim nechcel byť, keď sa to stalo. Podpísal teda, že pracuje pod svojim bratrancom ako druhý komisár na SS Benlomond.

SS SS Benlomond začal svoju cestu v Kapskom Meste 10. novembra 1942 a prekročil Atlantický oceán na ceste do Surinamu (holandská výsadba kolónie v Južnej Amerike) pred plavbou do New Yorku. Benlomond bol známy ako "trampový parník" v tom, že nemal pevný rozvrh ani zverejnené prístavy. Trampové parníky tiež často cestovali sólo, na rozdiel od iných obchodných lodí, ktoré šli do konvojov. Benlomond bol ozbrojený, ale jeho ťažké a pomalé pohyby z neho robili ľahký cieľ.

Dňa 23. novembra, viac ako dve tretiny do cesty, asi o 11:30 ráno, bola torpédovaná nacistickou lodí. Loď potopila do dvoch minút. 56 mužov zahynulo, 24 britských a 22 čínskych, a prežil len jeden človek. Ten muž bol Poon Lim.

V šialenej hromadě potápajúcej sa explodujúcej lode bola Lim stále schopná uchopiť záchrannú vestu, ktorá pravdepodobne zachránila jeho život, ako to bolo na vlastný účet chudobný plavec. Potom sa vzdialil od potopenej lode čo najrýchlejšie. Keďže sa to všetko deje, bol videný vo vode agresormi, nacistickou člnkou, ale bol ignorovaný a zanechal trpieť v chladných, temných vodách.

Plavil sa v oceáne za to, čo odhaduje, že bolo okolo dvoch hodín, kým nebol schopný nájsť jednu z lodí na plte a plávať na to. Bola to drevená šatňa s rozlohou približne osem stôp, s čiastočnou strechou z plátna. Našťastie pre Lim, mala na to ustanovenia: štyridsať litrovú džbánku vody (asi desať a pol galónov), niekoľko plechoviek sušienok a tvrdého pečiva (dlhotrvajúci cracker), pemmican (podobne ako hovädzie mäso), sladené mlieko tablety, hrudky cukru, limetkovej šťavy, dvoch flašie, baterky a dokonca aj nejakej čokolády. Toto malo byť Limovým domom ďalších 133 dní.

Spočiatku si myslel, že sa chystá rýchlo zachrániť, akonáhle si zákazníci uvedomia, že Benlomond nie je ukotvený. Takže rozdelil jedlo len tridsať dní. Nakoniec sa Limovi dozvedeli, že aj keby vedeli, že loď ešte nevstúpila, nebolo by to nikto pri hľadaní za tak nebezpečných vojnových časov. Rozhodol sa, že vezme veci do vlastných rúk; ak by mohol prežiť dostatočne dlho, možno by plutón mohol odobrať prúd a plavák sám na zemi.

Aby prežil, vyrobil zo strechy plachtovú záchrannú schránku a záchrannú vestu. Vytvoril rybársky hák z drôtu z baterky a zubaté hrany plechoviek sušienok. Pri návnadu najskôr použil kúsky svojho tvrdého nátrubku.

Okrem rybolovu sa rozhodol, že potrebuje nájsť spôsob, ako chytiť druhé zviera, ktoré videl počas neustáleho výkladu, zatiaľ čo sa vznášal - čajok. Aby to urobil, prišiel s troškou. Zobral morské riasy zo spodnej časti raftu, sploštil ju a tvaroval, až vyzeralo ako hniezdo.Potom nechal rybu hnijúcu hneď vedľa "hniezda". Čoskoro sa potuloval čajok a Lim šiel po ňom, prípadne si zlomil krk (po tom, čo utrpel niekoľko kusov z vtáka v procese). Potom vytiahol krv z vtáka a vysušil zvyšok mäsa so slanou vodou a urobil dokonalý čajok.

Pretože bol chudobným plavcom, zaviazal jeden koniec konopného lana na zápästie a druhý do raftu, v prípade, že padol dovnútra. Do 60. dňa bol dostatočne presvedčený, že začal plávať dvakrát denne, aby udržal jeho fyzickú silu.

Veci prebiehali rovnako, ako sa dalo očakávať až do druhého mesiaca, keď búrka takmer zničila jeho raftu. Prežil a dokázal opraviť plavidlo, hoci stratil svoju zásobu vody a potravín.

Za búrkami a neustálym ťažkosťami pri získavaní potravy a pitnej vody boli aj žraloky problémom. Boli priťahovaní k zvyšnej krvi rýb, ktorú vypitol a zavesil na línie, aby sušil mäso.

Žraloci často obklopovali jeho loď, dokonca aj príležitostne narážajú na plti. Ale zatiaľ čo žralokmi sú predátori hľadajúci jedlo, tak aj Lim. Vytvoril ostrý háčik z nechtu, ktorý sa mu podarilo odpáliť z raftu. ďalší žralok, ktorý prišiel tesne po tom, ako sa mu to podarilo, sa mu podarilo zavesiť a vytiahnuť do člna. Na malých plavidlách vyústil do boja, ale Lim nakonec vyhrala a dodávala mu jedlo niekoľko dní, vrátane hanskej pochúťky - sušené žraločie plutvy.

V ešte ďalšom prípade ho našla nemecká ponorka a vynořila sa, ale nakoniec sa rozhodla nechať ho k jeho osudu.

To všetko skončilo, keď sa ocitol na brehu 20. októbra 1943, asi desať míľ od brehu. O tri dni neskôr pristáli v Belem v Brazílii, meste pri ústí rieky Amazonky.

Po príchode do Belem, napriek tomu, že bol relatívne zdravý, zvažoval všetky veci a počas svojej plavby stratil iba 20 libier, strávil štyri týždne v miestnej nemocnici. Keď bol prepustený, britský konzul zabezpečil, aby odišiel do Británie, kde získal medailu britského impéria kráľom Jurajom VI.

Kráľovské námorníctvo bolo tak ohromené svojimi schopnosťami prežitia a príbehom, že začlenili svoje techniky do svojich manuálov. Po vojne chcel emigrovať do USA a napriek počiatočným ťažkostiam v dôsledku splnenia čínskej imigračnej kvóty (to by existovalo v Spojených štátoch až do roku 1965), mohol sa nakoniec dovoliť do Spojených štátov vďaka špeciálnej legislatíve napísanej Demokratický senátor Walter Magnuson z Washingtonu.

Poon Lim žil až do veku 72 rokov, odišiel v roku 1991. Do dnešného dňa stále drží oficiálny rekord najdlhšiu dobu pre osamelého človeka, ktorý prežil, keď bol zničený na mori v záchrannom člne. Keď to povedal v roku 1943, Poon Lim odpovedal: "Dúfam, že nikto nikdy nebude musieť prelomiť tento rekord."